HONDA 的原力-V4 引擎演進史（上）

以最簡單的想法來講，在現有規定下要與二行程引擎競爭，四行程引擎的迴轉數必須提高一倍，因此汽門的驅動方式必須重新設計，進氣效率也要大幅提高。為了要達成這看似不可能的目標，HONDA 工程師提出了一個突破性的想法：將每汽缸的汽門數從四個增加到八個，改以橢圓活塞取代圓活塞來保證高燃燒效率，周邊相關的零件如活塞環也必須從頭開始設計並密集測試，至此這輛賽車的引擎基本架構已經確定。

六個月後，這個代號為0X 的引擎完成了圖面設計，這是一具夾角100度的水冷式V 型四汽缸引擎，採頂置雙凸輪軸設計。為了降低摩擦損失來提高馬力輸出，工程師刻意減少了曲柄銷的數目，另外與直列引擎相反的活塞分布也讓曲軸的初階震動減弱，使車輛操控性更為靈敏。這樣跳脫＂活塞必須是圓的＂的思維讓工程師創造出獨特且革命性的引擎。

當0X 引擎還在馬力機測試階段時，79 年的GP 賽季就快要開始，這個時期引擎仍還有許多問題尚待解決。該年七月，HONDA 正式將這臺賽車命名為NR500 ，就一輛賽車來說NR500 並未發展完全，但公司仍決定以此車參加八月份位於英國銀石賽道的GP 賽事。

NR500（0X） 的引擎能產生超過115匹的德制馬力，車架為半殼式（Semi-monocoque）鋁合金車架，水冷排置放在車身兩側，後搖臂支點為固定式並搭配倒立式前叉，車上還有諸多相當前衛的設計。然而整體技術未臻成熟，當時HONDA 的兩台NR500 都達到參賽資格，卻都未能完賽。事實上NR500 距離加入競爭行列還有很大一步要走，初次登場的失敗並未給HONDA  工程師帶來太大挫折，反而更堅定了繼續向前的決心，以加倍的努力來執行，至此計畫進行的速度又加快了。